今年の夏は名水巡りを

　先ごろ環境省は「平成の名水百選」を選定した。名水百選とは、環境省が保全状態や水質に優れた国内の河川やわき水などで、全国100か所を選定したもの。平成とつくのは、昭和の時代の1985年に選定した「名水百選」と区別するためだ。

環境問題が叫ばれ、全国各地で水質の汚染が進む昨今。「名水百選」に指定された河川やわき水は、非常に名誉なことだ。

今年も早6月。沖縄等で露入ったばかりだが、夏はもうすぐ。今年の夏は全国各地の名水を巡るのもいいかもしれない。
(選定地は環境省のホ－ムペ－ジでご覧になれます）

北京・ロンドンの次は・・・

　8年後の2016年夏季オリンピックの開催候補地一時選考会で、‘東京’が一次選考を通過した。現在東京は国内選考で福岡に勝り、日本代表として開催候補地の選考に挑んでいる。

1964年の東京オリンピックから早44年。来年10月の最終選考で開催地が決まるが、仮に東京と決まれば2度目の開催となる。
思い起こせば今夏開催予定の夏季オリンピックの開催地争いで、我が国での2度目の開催を目指し大阪が立候補したが、残念ながら‘北京’に開催地が決定した経緯がある。

今回の選考で、東京は7つの候補地のうち、もっとも高い評価を受けたという。「コンパクトな五輪」を強調している東京。果たして2度目の開催はなるか。国民は来年の開催決定を首を長くして待ち続けるのだ。

パンダ

　東京・上野の上野動物園のアイドル「ジャイアントパンダのリンリン」が死亡した。

人間でいえば70歳相当の雄のパンダは、22歳7カ月で生涯を終える。上野動物園で唯一のパンダの死は、国民、特にこの大型連休に動物園を訪れる予定だった観光客には悲しいお知らせとなった。

そもそも、この愛くるしいパンダは1972年(昭和47年)に日中国交正常化を記念し、中国から我が国に送られたのが最初。そして、亡くなったリンリンは1992年(平成4年)に日中国交正常化20周年を記念して送られたパンダだ。

　このパンダが日中関係の潤滑油となったことは言うまでもない。次の日中首脳会談の議題にも上るであろう‘パンダ’。この愛くるしい笑顔は、観光に訪れる人々だけでなく、国家間の関係にも安らぎをもたらすことであろう。

大阪名物くいだおれ

　大阪・道頓堀の食堂、大阪名物くいだおれが７月に閉店する。同店はくいだおれ人形で知られ、大阪の象徴とも言うべき存在だ。建物設備の老朽化や周辺環境の変化などを理由に60年の歴史に幕を閉じる。

　くいだおれ人形は、大阪を訪れたことのない方でもテレビなどで一度は見たことがあるだろう。この人形は食の都とも称される大阪中枢・道頓堀にあり、周囲はたこ焼き屋やお好み焼き屋が立ち並ぶ地域。大阪の活気を感じる地域の一つだ。

就任したばかりの橋下大阪知事もさぞかし残念なことであろう。大阪の観光振興に力を入れる矢先のこの出来事。今後は「くいだおれ人形」保存を含めた観光活用が気になるところだ。皆様におきましては人形が現役を退く前に、一度大阪を訪れ、この人形にお目にかかるのもいいかもしれない。さぁ、まもなく大型連休。この機会にぜひ大阪を訪れてみてはいかがですか。

東京観光は優良タクシ-で

　先ごろ、東京・新橋に無事故無違反で接客マナ-も優れたドライバ-の運転するタクシ-待ち合わせ所が誕生した。

　タクシ-乗車に関し、このところ増えつつあるクレ-ムを抑制するため、国交省所管の財団法人「東京タクシーセンター」が全国で初めて設置した。乗車料金は一般のタクシ-と変わらないとのことだが、運転手の励みとマナ-向上が期待される。

地方から東京に来る機会があり、この優良タクシ-に乗ることができたのなら、その乗車経験は土産話になるかもしれない。